決定放射治療後, 沈如磐給陸楠發了條消息。那是很長的文字, 表達了她不想回國,還想再在德國試一試的意志。也許這種意志看起來太孤勇，陸楠無法再勸，隔了很久回覆她一句：“也好。”

簡單的兩個字, 她隔著屏幕都能夠感受到陸楠心有千言萬語, 表面只能繼續支持的無奈。她同樣無法再說什麽，默默退出了聊天界面。

放射治療開始了。

其實放療並不是立即殺死骨贅細胞，通常在治療的幾天甚至幾周後, 細胞才開始雕亡。換句話說, 副作用存在滯後性, 要麽不來，要麽來勢洶洶。

頭暈目眩、惡心之類的不必多講，沈如磐的腰椎也日覆一日水腫得厲害。

先是酸麻脹痛，隨後越來越嚴重，就像萬蟻噬骨, 只能靜臥, 但靜臥久了反而加重疼痛的程度。有時她好不容易適應疼痛閉上眼睛睡一會，無意識翻身，腰椎像被一把鐵釘遽然貫穿，那滋味, 分分鐘懷疑人生。

沈如磐只能憑著普通人難以想象的意志撐下去。有時陸楠也會發消息或者電話關懷，但言語哪裏奏效, 她痛苦得常常聊不了幾句就中止談話。稍後陸楠不得不備戰黃金聯賽加入閉關集訓, 訓練不舍晝夜, 久而久之，兩個人的聯系被迫斷了。

沈如磐又回到一個人面對一切的日子。

勉強挺過最難熬的幾周，終於迎來漫長的靜養期：觀察骨贅是否覆發。

日子變得枯燥起來。尤其被調離花樣滑冰隊已成事實，她和外界的聯系便徹底斷了。她整日悶在病房裏，看著電視體育頻道異彩紛呈的賽事，腦袋上無聊得快要長草。

那天她收到了一個同城快遞，拆開一看，竟是大束鮮艷欲滴的花枝：矢車菊、鳶尾、鈴蘭等等。此外還有許多她說不出名字的種類，都是春天怒放的鮮花。

花枝盒上附了張卡片，字跡樸茂清峻。

致沈如磐，

不能時常探望，願你健康、平安、快樂。

Karl Hofmann Hsiao，LG

[LG: Liebe Grüe的縮寫，類似Thanks & Best Regards的問候語]

沈如磐聽費恩提起過，眼下是蕭與時最忙碌的時期。他不是在飛往歐洲各地參加學術例會的路上，就是結束學術例會從這一站轉往下一站，行程緊湊。

她放下卡片，尋了把剪刀修剪花枝，將繽紛嬌妍的花朵插入花瓶中。

矢車菊優雅耐看，德國鳶尾明艷靚麗，大花鈴蘭嬌俏可愛，搭配羽狀的蕾絲草，將蒼白冰涼的病房襯托下生機盎然。空氣裏的藥水味也淡多了，充盈著馥郁花香。

她拍了張照片發給蕭與時，道聲感謝，不忘評價一句：“大花鈴蘭看起來格外漂亮。”

消息推送出去，護士進來測量體溫。稍後沈如磐又遵照囑咐吃藥以及下床活動，等到想起查看手機，已是晚上入睡之前。

有1條未讀信息，點開看，三個字撲入眼簾：“風鈴草。”

沒頭沒尾的，沈如磐琢磨陣子方才明白蕭與時的意思：不是大花鈴蘭，而是風鈴草。

再瞅瞅消息發過來的時間，20分鐘前。莫非蕭與時忙到現在？

她不想打擾他，把手機放一邊，熄滅床頭燈睡覺了。

月末的時候，沈如磐去窗口繳納住院治療費用，卻被工作人員告知說：“沈女士，今後你所有的醫療開銷都將由霍夫曼醫學物理基金會承擔。”

“是不是搞錯了？我從未申請過經濟補助。”

“沒有弄錯，是費恩醫生為您申請的。”

沈如磐隨即去找費恩。費恩解釋道：“這其實是Hsiao的意思。你在德國沒有收入，如果繼續支付全額醫療費用，經濟壓力不小。”

“蕭與時多慮了。我有積蓄，不至於入不敷出。”

見她不領情，費恩遂道：“如果你堅持拒絕，不妨找Hsiao談一談，否則他會認為我沒有完成托付。”

“但蕭與時目前不在柏林……”

“他昨天回來了，還問起你的近況。”

沈如磐驚訝，剛想問問蕭與時的近況，卻見費恩不可抑制地咳起來。老專家的嗓子又幹又啞，像是咽炎犯了。

她關心地問：“您還好嗎？”

“年紀大了，體力不及年輕人，稍稍熬幾次夜身體便吃不消。”費恩將手邊的濃縮咖啡喝完，對她揮揮手，“你沒有別的事就先回病房休息吧。我得抓緊時間按照Hsiao的要求重擬一份體外標本測試流程。流程覆雜，要考慮的因素太多，只怕今晚依然完不成。”

沈如磐不明白為何又要重做測試，但見費恩疲憊心煩，善心提醒一句：“您喉嚨不好就不要喝咖啡，多喝溫水。”

離開診室回到病房，沈如磐瞅瞅手機裏蕭與時的電話號碼，想聯系他又心生遲疑。

他太忙了，回條消息都極慢。她為了醫療報銷的小事驟然聯系他，會不會妨礙他工作？

思來想去，她有了個主意。

在資訊發達的時代，沒有什麽在網上搜不到，更何況蕭與時是頗受學生歡迎的教授。果不其然，蕭與時在柏林大學的日程被學生貼在網上，他何時上課，何時去實驗室做研究，一清二楚。

巧的是，今天下午便有一節他面向本科生的公共課。

算算時間，沈如磐決定去找他。

柏林大學離醫院不遠，也就是出租車起步距離。

由於不設圍墻，各院系分布廣闊，沈如磐按照手機地圖的提示，先在菩提樹下大街下車，然後前往“第一自然科學院”。

她處在靜養期，出門時選擇輪椅代步，又考慮到放射治療讓她的皮膚幹燥起皮，所以帶著頂寬檐帽。帽檐拉得低，配上一副超大的黑框墨鏡，瘦瘦尖尖的小臉被遮去大半，只餘秀挺的鼻和兩唇。

病中憔悴，她特意塗了點透亮的粉色唇彩，讓自己看起來精神抖擻。春風拂過，帽子的絲帶輕盈地飄起，她身上那條微微露肩的一字領長裙，柔軟的面料徐徐飛動，愈發顯得她身量纖細，氣質秀麗。

漂亮的女生坐著輪椅問路，很容易引起旁人的註目。幾乎沒有曲折，沈如磐便問到了第一自然科學院的教室大概在哪。

而蕭與時正在給學生上“粒子天體物理概論”。

每逢他授課，教室常常座無虛席。今日恰好講到“粒子俘獲”這塊內容，當他寫完板書轉身面對臺下烏泱泱的學生時，教室最後一排的男同學偏著腦袋瞅著窗外，不知在看什麽。

蕭與時走過去，波瀾不驚地開口：“不同折射率的高能粒子，在被地球磁場俘獲的過程中，其俘獲力、散射力、吸收力的計算公式表示為什麽？”

男生懵了，磕磕巴巴說不出來。

蕭與時給了他一個認真上課的眼神，不疾不徐補充答案。講到一半，他的餘光落到窗外的噴泉廣場，口頭的講解隨之頓住。

是沈如磐。

確切地說，就像憑空突然多了個沈如磐。他不知道她為什麽會出現在這裏，也不知道她究竟待了多久，反正她像個到此一游的觀光客，在廣場上學生自發組織的舊書攤邊挑挑選選。

不過，她不是蹲著，而是坐在輪椅上。

她認真翻書，幾只小鳥撲騰著翅膀飛來，在她的寬檐帽上短暫停留一下又掠出去。她摘下墨鏡凝望飛鳥，雙唇愉悅地翹起來。

蕭與時過了一會方才收回目光，對著板書做更詳細的補充，整個過程他專註授課，沒有絲毫的分心，除了偶爾幾次擡起手腕看表。

終於，下課鈴響。

學生們急忙拿著筆記上前提問，有男有女，有的沒聽懂，有的則是有別的想法。蕭與時讓他們稍等，走出教室，不輕不重喚了聲：“如磐——”

公共場合，他顧及她的身份，刻意省略姓氏，卻不經意地帶出一種親近的感覺。而她聽到這聲呼喚，轉臉看過來。

廣場和自然科學院，兩幢建築說近不近說遠不遠，他身姿高挺立在陽光下，視線穿過來來往往的人群穩穩落在她的身上，是那麽深邃平靜，她卻無端有一種錯覺，仿佛他摒棄所有事物只凝望見她。

沈如磐覺得自己這個想法太奇葩了，連忙沖他禮貌一笑：“嗨。”

他淡定點頭：“你怎麽來了？”

“我有事找你。”

“怎麽不提前說一聲？”

他上課傷嗓子，此刻吐字簡短，口吻低淡，會讓旁人覺得他不高興。沈如磐趕緊解釋：“也不是什麽要緊事。你就當我出來透透氣，順便找你一敘。”

蕭與時仍是點頭：“你再等等，學生還有幾個問題。”

“不著急。你若是太忙，我改天再找你。”

蕭與時已經折身往教室方向走，聽她這麽說，緩聲回答一句：“我不忙，也不會太慢。”

他從來沒有用過如此細致的語氣對異性說話，學生們聽見了，八卦心驟起。

去年有人瞧見蕭與時和一位女性在咖啡館約會。那位女性高高瘦瘦，坐著輪椅但又不像是殘疾，氣質極好。很多人都覺得蕭與時有女朋友了，不過那位女性再未出現，傳言不了了之……現在看來，莫非是真的？

所有視線都悄悄地朝沈如磐聚集過去，但隔了一段距離，沈如磐感受不到。

蕭與時回到教室繼續答疑。學生們都是十**歲的年紀，青春膽大，問完問題後也不走，好奇地問：“教授，外面那位是你的女朋友嗎？”

“什麽女朋友，該叫師母。”另個學生起哄。

蕭與時不說話，眼風輕掃他們——各個老實了。

學生散去，蕭與時收拾講義離開教室去找沈如磐。

見到她，他說：“我們去辦公室談？”

“好啊。”

沈如磐伸手搭上輪椅，準備推動自己。蕭與時徑直繞到她身後，握住推手，推著她走。

這裏是學校，人來人往全是學生，膚色各異，見到蕭與時紛紛主動打招呼。

平常也不過如此，但今日多了個沈如磐，學生們心有好奇，表面上禮貌地對沈如磐點頭致意，一旦走遠，立刻交頭接耳竊竊私語。

這場面，沈如磐不是沒有多想。然而她坐著輪椅，身體有缺陷，怎麽看怎麽都不可能和蕭與時牽扯出暧昧關系。

於是，盡管被大眾圍觀，沈如磐淡定地推了推鼻梁上的墨鏡，穩坐如山。

蕭與時擁有獨立的辦公室，不過辦公室空間有限，不能和莊園裏開闊的書房相比。故他的辦公桌緊挨窗臺，桌面上嚴格按照實驗項目堆放著厚度不一的材料，剩餘空間全騰給書架，架上不必說，全都是天體物理專業書。

沈如磐註意到書架上貼了張表格，那是sprechstunde（辦公室咨詢時間）。

在柏林大學，優質教授通常很忙碌，能上課幾乎就不錯，很難再有時間和學生接觸。蕭與時不同，盡量擠出些許“咨詢時間”。假如學生遇到問題需要指導，都可以預約見他。

蕭與時把講義放在桌上，剛想倒杯水，沈如磐隨即遞上隨身攜帶的保溫杯：“喝這個，潤潤嗓子。”

她知道他勞累過度時嗓子會不舒服，於是出發前特意泡了壺檸檬蜂蜜枸杞茶。茶有潤肺明目、緩解疲勞的效果，就是不知道合不合他的口味……

蕭與時揭開杯蓋，縷縷清香隨之撲入鼻端。試著飲一口，茶水青澀微苦卻能勾起回甘，那清淡清潤的滋味，從唇舌一路沁入心底。

蕭與時擡眸隔著薄薄的水氣看她，嗓音雖比平時低啞，卻帶著柔和的質感：“我聽費恩醫生說，你這段時間腰疼得厲害。”

“之前是，現在好多了。”

“食欲如何？”

“湊合。一日三餐能吃多少是多少。”

兩人面對面坐著一問一答，不緊不慢談話。辦公室門外是長長的走廊，不時有人出入，或是鞋跟叩著地磚發出清清脆脆的足音，或是談笑聲漸行漸近。在這稍顯淩亂的氛圍裏，他眉目溫和凝視著她，聽她閑談，好像不再是疏遠的大教授，而是久別重逢的老朋友。

沈如磐想起此行的目的，清清嗓子：“我今天找你，是為了住院費的事。”

她把之前對費恩講過的話重覆一遍，正要表達拒絕之意，蕭與時攔住她：“每個志願者都享受基金會的費用減免，你不是特例。”

“可是——”

“我們是朋友，就算有一些額外的關照，也算正常來往，你無需介懷。”

話說到這份上，沈如磐詞窮。

蕭與時上了很久的課，現在不用面對學生，擡手扯松領帶，輕輕吐息。

他緩了緩，重新看沈如磐：“你還把自己遮得嚴嚴實實？”

沈如磐後知後覺想起自己的打扮，趕緊把帽子和鼻梁上的墨鏡摘下。

沒有墨鏡和帽子的遮擋，素顏直接暴露在他面前，她總覺得不好意思，用手揉了揉臉，試圖讓自己看起來氣色紅潤而不是蒼白嚇人。

“劉海亂了。”他提醒。

她憑感覺撥了撥，好像仍舊是歪的。就在她不知如何是好時，他擡手伸過來，微涼的指尖撫上她的額頭。她一楞，他薄唇張開，再自然不過地吐出兩個字：“我來。”

他上了許久的課，嗓音低沈沙啞，但不是費恩那種嘶啞，而是富有磁性，好似重力的吸引，讓人感覺穩重。

沈如磐聽話維持不動，視線卻情不自禁往上瞅，間接對上他的臉。

他沒有看她，認真為她整理頭發。

神情專註的男人，本就容易流露出一種難以言說的魅力，更何況他的五官輪廓英俊迫人，以至於他不經意地關照她，哪怕是個小小的舉止，也會顯得格外體貼。

沈如磐遲疑一瞬，視線稍稍往下挪移。

他的衣領完全敞開，露出好看的喉。據說喉結在西方世界又叫“亞當的蘋果”，是**和禁制的象征，也是成熟男人最不經意顯露魅力的地方。

印象中他始終是個沈穩持重的人，不曾在人前松懈，恰是現在隨意無拘束的樣子，顯得他在她面前格外放松。

好奇怪……記不得究竟是從何時開始，他面對她時臉上沒有了清淡疏離的神色，哪怕言語不多，也不會讓人感到不自在。

沈如磐想得出神，辦公室的門突然被人推開，硬朗的德語傳進來：“Karl，有個好消息告訴你！”

那人的聲音，消失於目睹蕭與時的手搭在她的額發。

蕭與時的神色向來沒有什麽波動，他從容地將手從沈如磐的劉海松開，正視來者：“穆勒教授。”

穆勒教授是天體物理研究所所長，和蕭與時頗為熟悉。他打量沈如磐，目光不由自主掃過她的腿和身下的輪椅：“這位是？”

“我朋友。”蕭與時不急不緩反問，“您找我有事？”

穆勒從沈如磐身上收回視線：“歐洲物理學會在征集今年的金質獎章候選人，我把你的名字報了上去。評委們對你很滿意，希望你在接下來的獎項評議過程中，更深入地講一講暗物質粒子的光衰減行為。”

兩人具體聊了一會，沈如磐安靜地聽。等到穆勒教授離開，她用無比欽佩的語氣對蕭與時說：“恭喜！，金質獎章聽起來非你莫屬，我是不是該為你慶祝一下？”

蕭與時對能否得獎並不在意，再說結果揭曉前他傾向低調處理，可聽到沈如磐的後半句，他停頓一下，順著她的話反問：“怎麽慶祝？”

“請你吃大餐？”

沈如磐一是真心祝賀，二是感謝蕭與時免除了她的住院費。再說她也曾經許諾過請他吃飯，怎麽也該兌現了。

“用餐必須外出，你的身體吃得消？”

“吃得消，都靜養了一個多月了。”

他默然不作聲，並沒有給個確切說法。沈如磐隨即說：“要不暫定周末？我找間不錯的餐廳，到時候請你務必賞臉。”

“不必大費周章，今天就可以。”

“啊？”

蕭與時輕描淡寫道：“現在時間尚早，我們一起吃晚餐，順便還可以聊聊你往後的康覆計劃。”

語罷他反問：“你不方便？”

請客的話說出去了，怎麽都要配合對方。沈如磐連忙點頭：“方便方便。你想去哪裏吃？”

“隨意。”

他的語氣極淡，就像一時心血來潮；可他說做就做的行事風格，能讓人油然而生一種錯覺，他好像很在意今日的飯局。

沈如磐茫然困惑之際，他先起身，再自然不過地拿起帽子遞給她。

“走吧，沈小姐。”

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